Ubicada a un lado del río Tíber, la isla tiberina es famosa por albergar el templo a Esculapio, dios romano de la medicina. Cuenta la leyenda que esta isla se formó después de que haber caído el último rey de Roma, Lucio Tarquinio el Soberbio. Como castigo a su gobierno déspota y tirano, los pobladores romanos arrojaron su cuerpo al río Tíber. Al poco tiempo se formó la isla Tiberina y la explicación fue que, sobre el cuerpo del rey, se habían acumulado sedimentos e inclusos los granos de trigo que Tarquino había acumulado.
Debido a su oscuro origen, esta isla provocaba temor a los romanos, quienes la veían como señal de mal augurio. Al poco tiempo, una epidemia de peste se detuvo justo después de que una serpiente (símbolo del dios de la medicina) se albergará en isla. Fue entonces cuando se construyó el monumento a Esculapio y cuando los pobladores comenzaron a visitar sin temor la isla tiberina.
